По данным статистики более половины всех кровель в России покрыты шифером. А шифер производится из асбеста, материала, который, по данным некоторых современных исследований, может нанести большой вред здоровью. Попробуем разобраться, так ли это на самом деле.
Прежде всего, нужно отметить, что асбест – это общее название для шести различных групп минералов, отличных по своим свойствам. Они делятся на две основных группы –серпентиновые (хризотил, или белый асбест) и амфиболовые (остальные пять разновидностей). Все они обладают низкой теплопроводностью, относительно высокой химической стойкостью, прочны на разрыв.
В России промышленная добыча асбеста началась в конце 19 века, и тогда же российские, а затем английские медики впервые высказали предположение о том, что пыль асбеста является причиной заболевания лёгких, отмеченного у многих рабочих. (Эта особая форма фиброза лёгких впоследствии получила название «асбестоз») В середине 20 века это было подтверждено работами ряда европейских учёных, и на Западе в результате возникло мнение, что вредны не только сам асбест и его пыль, но и содержащие асбест строительные материалы, в том числе асбестоцементный шифер.
Однако большинство этих исследований не учитывает следующее: не только в 19, но и в 20 веке на производстве асбеста часто не соблюдались меры безопасности труда.
Кроме того, обычно применялись асбесты не серпентиновой, а амфиболовой группы, которые действительно могут быть ядовиты. (Сейчас использование амфиболовых асбестов запрещено почти во всех странах). Также асбест использовался для изготовления особых противопожарных покрытий, которые легко крошились и создавали опасную для лёгких пыль.
В результате в Европейском союзе асбест был признан материалом, опасным для здоровья человека, и его использование в качестве кровельного материала было запрещено. Во многом это удалось Европе потому, что на в строительных целях в странах Западной Европы использовалось меньше половины всего производимого асбеста (в отличие от территории СССР, стран Океании и особенно Африки).
При введении в Европе запрета на использование асбеста не учли также и то, что вредные эффекты были часто связаны со старыми постройками, где ещё использовался амфибол. И впоследствии оценка воздействий асбеста нередко производилась без различия его видов и способов применения.
Асбест воздействует на организм, прежде всего, через дыхательные пути. Поэтому наибольшей опасности подвергаются люди, которые непосредственно работают с асбестосодержащими материалами, если не обеспечивается надлежащая защита от пыли. Из асбестоцементных изделий пыль выделяется лишь при сильных механических воздействиях, таких как резка, сверление, то есть опасность опять-таки есть только для рабочих.
Использование для внутренней отделки мягких асбестосодержащих покрытий, которые выделяли пыль даже от небольших повреждений и царапин сейчас строго запрещено во всём мире. Таким образом, отвечающие современным нормам асбестоцементные материалы для здоровья обычных людей, проживающих в доме, бедто бы не опасны.
Однако последние исследования выявили ещё один вредный фактор воздействия асбеста на человека: асбест был признан канцерогеном. Однако механизм его воздействия изучен недостаточно. С достаточной точностью можно лишь сказать, что хризотиловый асбест из всех разновидностей наименее опасен. О том, как связано канцерогенное воздействие с длинной и толщиной волокон, а также с присутствием в воздухе частиц других веществ, точных данных нет.
В России асбест продолжает добываться и использоваться в больших количествах, и дискуссия об опасности его применения, в общем-то, только начинается. Пока российские исследования показывают, что на современных фабриках, оборудованных надлежащими средствами защиты, профессиональных заболеваний у рабочих не возникает. Для людей, не имеющих контакта с асбестом в профессиональной деятельности, но проживающих в зданиях, построенных с использованием асбестосодержащих материалов, вероятность вредного воздействия практически нулевая (Конечно, если речь не идёт о запрещённом амфиболовом асбесте).
Кроме того, материала, который бы стал адекватной заменой асбестоцементному шиферу пока не найдено, все заменители уступают ему по тем или иным параметрам. Во многих странах сохраняется разрешение на использование хризотилового асбеста, хотя и со многими ограничениями, поскольку вопрос о его канцерогенности пока так и не получил окончательного разрешения.