Кисти являются распространенными отделочными инструментами. Мягкие изготавливают из шерсти колонка и белки, жесткие - из свиной щетины, конского волоса, синтетических волокон.
Свиная щетина имеет природную конусообразную форму с раздвоением на конце, что позволяет получать высококачественные покрытия. Однако кисти из синтетических волокон превосходят натуральные по износостойкости.
Размер и форма кисти должны соответствовать виду выполняемых работ. Большими кистями окрашивают поверхности значительных размеров, маленькими - узкие участки.
Перед использованием кисти моют в мыльной воде.
Если волос маховой кисти неудобен в работе (слишком длинный), кисть нужно обвязать вокруг пучка шпагатом. Чтобы жесткая щетина не оставляла полос на окрашиваемой поверхности, новые кисти перед использованием выдерживают в воде в течение часа: разбухший волос кладет краску ровнее и реже выпадает. Если после замачивания отдельные волоски снова оставляют полосы, нужно предварительно поработать кистью по грубой штукатурке, либо потереть смоченной в воде или краске кистью по бетону, кирпичу.
Перед началом работы кисть разрабатывают для более ровного распределения краски по пучку: окунают в краску и обтирают о внутреннюю поверхность емкости. Эта операция проводится до тех пор, пока весь пучок не будет смочен до половины длины.
В процессе работы кисть надо периодически поворачивать, чтобы происходил равномерный износ пучка волос со всех сторон.
Кисть считается изношенной при потертости волоса более 60% по длине. Маховой кистью массой 400 г можно без износа отделать масляными красками 500-800 м2 поверхности. При отделке клеевыми красками износ меньше - одной кистью можно окрасить до 1000 м2 поверхности.
На время краткого перерыва при работе с масляными красками кисти нужно опускать в воду, скипидар или держать в краске. При этом кисть не должна касаться дна емкости.
Перед длительным перерывом в работе кисть нужно тщательно промыть: олифу, краску и эмали отмыть сначала в уайт-спирите, скипидаре, затем в мыльной воде до тех пор, пока вода не перестанет окрашиваться.
Обвязанные кисти перед мытьем развязывают для того, чтобы под подвязкой не засохла краска - это может испортить кисть. После клеевой краски кисть моют в теплой или горячей воде, отжимают и подвешивают пучком вниз, придавая ему форму факела. Если волос расходится, кисть нужно слегка связать или обернуть марлей. Чтобы избежать появления грибков, высушенную кисть желательно хранить в пергаментной бумаге.