Российский образ жизни отводил кухне центральное место в доме. Посудите сами: здесь выполнялась основная часть работы по дому (вплоть до стирки), собиралась за ужином вся семья, происходили чаепития с гостями, здесь даже есть свое место у животных — домашних любимцев. А где, как не на кухне, люди говорили по душам, доверяли друг другу свои сомнения, делились размышлениями: от покупки нового пальто до проблем государственного устройства. И поныне российский наш менталитет кухне отводит совершенно особую роль в доме, а стиль кухни выбирается так тщательно и любовно.
В то же время изменившийся образ жизни современного человека превратил кухню, в прямом смысле, в часть жилого пространства: кухни "потеряли стены", став открытой взгляду частью жилой зоны, как правило, объединенной с гостиной или столовой.
Поэтому и требования, предъявляемые к кухне, сложны и противоречивы: она должна быть оснащена по последнему слову техники, должна вмещать множество необходимых кулинарных и бытовых приспособлений и приборов, но при этом не быть перегруженной мелочами, а главное — безупречно выглядеть и состоять в гармонии со стилем гостиной или столовой. Ведь, если ваша гостиная оформлена в стиле хай-тек с обилием стекла и металла, то, как ни старайтесь, ее нельзя совместить с кухней-"кантри", с деревенским цветочком штор, рюшами и корзинками.
Наши предки еще пару столетий назад не мучились такими проблемами. Во-первых, потому что кухни были совершенно отдельным, по возможности максимально удаленным от жилых комнат пространством, а часто имели строго функциональное назначение.
А во-вторых, потому что не было еще такого стилевого разнообразия, и каждая эпоха приносила моду на определенный стиль, которому старались безукоснительно следовать. Помимо влияния моды, сильны были и национальные традиции в оформлении кухонь, и, хоть было в них много общего, в разных странах в одно и то же время, кухни отличались друг от друга.
Вот, например, классическая американская кухня. В ней ощущается влияние европейского классического стиля — симметричные детали в декоративной отделке шкафа, напоминающие архитектурные детали зданий (полуколонны и резьба, с легкой бронзовой отделкой, как лепнина на фасаде). Вообще, шкаф очень похож на дом с невысоким мезонином.
В то же время английская традиционная кухня, выполненная тоже в классическом, но визуально значительно более "тяжелом", стиле: темное дерево мебели и потолочных балок как будто немного "давит". Кухни в Англии и не могли быть из светлого дерева, потому что долгое время для их отопления и даже готовки пищи использовался камин-очаг с открытым, часто коптящим, пламенем. А потолочные балки — традиционная архитектурная деталь английских домов — темнели со временем, хотя потолок и белили регулярно, балки оставляли темными.
Здесь шкафы тоже напоминают архитектурные сооружения, но отсутствие легких декоративных деталей, резной отделки и бронзы, кроме функциональной и строгой фурнитуры, делают английскую кухню солидной, но несколько тяжеловесной. Даже новая, она выглядит как доставшаяся вам по наследству от зажиточных предков.
Скандинавский стиль очень похож на английский, вероятно, потому что схожи климатические условия этих стран: долгая промозглая зима и короткое, временами дождливое лето.
Но в общем облике кухни ощущается "северная, нордическая" сдержанность: все предметы очень функциональны, просты по форме, а материалы, из которых они выполнены, долговечны и практичны.
Кухни "с юга" существенно отличаются от суровых "северян". Например, кухня из южной Франции тоже выполнена из массива древесины и имеет практичный немаркий цвет, но она как будто вся освещена закатным, южным солнцем. Это ощущение создается от древесины цвета морского песка, розоватого и терракотового тона стен, плетеных корзин и большого количества овощей, фруктов, трав. Все в этой кухне будто насыщено ароматами прогретой солнцем земли, садов, моря и пряностей.
Совсем иначе выглядит кухня на итальянской вилле. Легкая и изящная, она олицетворяет беззаботный летний отдых у моря. Эта кухня более красива, чем функциональна, мебели в ней мало, а основное внимание уделено мебельному декору и изяществу аксессуаров: замысловатая, покрытая серебристым лаком резьба, как мерцающее под лунным светом море, сложной формы бронзовая люстра со "свечами", кованая ажурная полка с посудой, больше пригодной для украшения, чем для еды.
Классические кухни, выпускаемые сегодня мебельными фабриками разных стран, по-прежнему пользуются большой популярностью. Классика, как известно, не стареет, она постоянно совершенствуется, и в производстве современной кухонной мебели используются новейшие технологии и материалы. Отделка мебели становится все более изысканной и сложной — классические кухни сегодня представляют гармонию благородного дерева, стекла, изящных металлических деталей и камня.
Теперь они утратили большую часть своих национальных особенностей, хотя по-прежнему итальянскую кухню можно отличить от кухни, произведенной в Швеции.
Но поклонники исторических и национальных традиций, а их немало, по-прежнему отдают предпочтение кухням с ярко выраженным национальным колоритом, находя в этом неповторимую красоту и яркую индивидуальность. И для этой категории потребителей производятся кухни, технологически безупречные, но внешне повторяющие свои исторические прототипы.