Название 'керамика' произошло от греческого слова 'Keramos', что означает 'глина'. И действительно, сырьем для производства любых керамических изделий, в т.ч. и керамических плиток, служит именно глина. Как и все керамические изделия, плитки отличает повышенная жесткость (они не деформируются и не гнутся, хотя и являются хрупким материалом), они гигиеничны, легко очищаемы, не горючи, а также устойчивы к воздействию химических агентов.
Все эти свойства вытекают из самой природы керамических материалов. Никакие другие известные материалы не смогли полностью заменить керамические плитки для облицовки полов, которые, кроме своей прочности, эстетики и легкости содержания в чистоте, имеют еще и то достоинство, что образуют экологическую и благоприятную для человека среду. В каждой стране, в каждой культуре существовали, согласно их собственной керамической традиции, свои особые гончарные массы, техники глазурования и росписи, устоявшиеся каноны рисунка и орнамента керамических плиток.
В 70-е годы в результате соединения старых методов с новейшими технологиями появилось огромное количество различных видов продукции, выпускаемых промышленным способом. Сегодня предложение керамической плитки на рынке крайне разнообразно не только с эстетической точки зрения, но и с точки зрения различных технических характеристик продукции, т.к. область применения керамических плиток весьма обширна. Это - облицовка внутренних полов, открытых террас и дорожек, внутренних стен, фасадов зданий, лестниц, бассейнов, и т.д. А различное применение плитки обуславливает и различные требования к ней по морозостойкости, износостойкости, противоскольжению, и т.д.
Исследования в области эстетики, проводившиеся в последнее время, шли по двум направлениям. Во-первых, это воспроизведение текстур мрамора или природного камня. Много усилий также вложено в разработку фактуры поверхностей и в увеличение толщины плитки, в новые цветовые гаммы и графические решения, начиная с так называемых 'структур', которые в настоящее время являются первым обязательным шагом к развитию новых идей и тенденций. Во-вторых, это создание поверхностей, словно бы источенных погодой и временем.
Еще одна модная тенденция - это комбинирование керамической плитки с различными материалами (стеклом, металлом, деревом). Используется также сочетание нескольких форматов, благодаря чему можно добиться интересного декоративного эффекта.
Керамическая плитка - это не просто отделочный материал. Мир керамики подобен миру моды и тесно с ней связан. Здесь тоже разнообразие и смешение стилей, море цвета, фактуры, формы.
Знание основных мировых классификаций, основных типов плиток, имеющих свои устоявшиеся названия (котто, грес, клинкер, майолика, керамический гранит, и т.д.), параметров, характеризующих технические особенности плиток, необходимо для того, чтобы правильно выбрать данный вид напольного покрытия для конкретного объекта и продлить безремонтную жизнь пола, правильно за ним ухаживая.