Ужасы снятся человеку обычно спустя несколько часов сна и, как правило, имеют короткий и простой сюжет, а в фазе быстрого сна носят самый замысловатый и непонятный характер. Сказать точно, почему человека посещают кошмарные сны, никто не может, однако, на этот счет существует несколько официальных теорий. В первую очередь, кошмарные сны посещают людей, которые много работают и сильно переутомляются, причиной кошмаров может также стать и высокое нервное напряжение.
Кошмары могут посещать и тех людей, которые не испытывают никакого переутомления. В этом случае причины могут быть связаны с разного рода психологическими аспектами или внешними факторами. Стоит отметить, что ночные кошмары отрицательно влияют на человека и даже могут привести к смерти. Например, у человека со слабым сердцем страшный сон может привести к увеличению количества адреналина в крови, который, в свою очередь, повысит частоту биения сердца, и сердце может не выдержать.