В электронных часах правильность хода времени задают колебания кристалла кварца, в отличие от маятника (в больших часах) или от специального баланса (как в наручных механических ходиках).
Кристалл кварца создает импульсы электричества высокой стабильности. Специальная микросхема эти импульсы конвертирует в набор команд. Эти команды, в свою очередь, управляют работой экрана на жидких кристаллах или маленького моторчика, который непосредственно вращает стрелки кварцевых часов.
Швейцарский город Невшатель - родина известного мастера-часовщика Бреге. Именно в этом городе впервые в 1967 году в институтской лаборатории были изобретены наручные часы, на основе кварцевого генератора, которые впоследствии стали называть кварцевыми.
Поэтому, все кварцевые часы в мире можно по праву считать «швейцарцами».