В теории Эйнштейна скорость света является своего рода конечным пределом скорости. На самом деле, объекты, которые имеют массу, будь то автомобиль или нейтрино, не могут достичь скорости света, потому что им для этого потребуется бесконечное количество энергии, в соответствии с теорией. Некоторые эксперименты играют со скоростью света, но получаемые эффекты иллюзорны. Свет, путешествуя через различные среды, к примеру, через охлажденные газы натрия, существенно замедляется, но это происходит из-за того, что свет отскакивает от атомов внутри среды. Однако скорость света по-прежнему остается 186000 миль в секунду.
Физик Питер Галисон говорит, что утверждение о том, что скорость света можно сделать больше, чем 186000 миль в секунду, также иллюзорны. Если Вы посветите лазером на поверхность луны, а затем в мгновение ока "пройдетесь" по всей поверхности, будет ли это означать, что эта лазерная точка будет двигаться быстрее скорости света? Нет, потому что на самом деле ничего не пересекало поверхность луны, потому что точка - это не реальный объект, это просто пучок фотонов.
"В течение сотен лет люди использовали эти и более сложные парадоксы, пытаясь таким образом превысить скорость света", - говорит Галисон. "Как правило, они задействовали в своих экспериментах ускорение движения, что на самом деле не является объектом (как лазерная точка, к примеру)". Другими словами, они обманывали сами себя.
В лабораторных условиях исследователи могут создать впечатление, будто свет движется быстрее своей максимальной скорости путем настройки скорости, с которой волны света распространяются в пространстве. Это, однако, на самом деле не приводит к увеличению скорости, с которой на самом деле путешествует электромагнитная информация, поскольку передается лишь общая амплитуда волны.