Алкоголь обладает наркотическими свойствами, то есть способностью быстро проникать в нервные клетки и оказывать парализующее, наркотическое воздействие (от греческого слова «narke», что значит «онемение, паралич»). Но прежде, чем парализовать, наркотик стимулирует нервные клетки, вызывает состояние возбуждения. То есть поначалу алкоголь воздействует как стимулятор.
Как алкоголь воздействует на головной мозг? Сначала он оказывает стимулирующий эффект. Движения и речь становятся более оживленными. Кожа краснеет, кровяное давление подымается, сердце бьется чаще, дыхание ускоряется. Но скоро алкоголь начинает действовать на мозг угнетающе: притупляется способность думать, наблюдать, быть внимательным. Высшие функции мозга парализуются и теряется контроль над поведением.
Под воздействием сильного опьянения снимается всякое торможение. В нашем теле есть нервные волокна, называемые тормозящими, которые оказывают сдерживающее влияние на нервные процессы.
Алкоголь парализует тормозящие нервные волокна. Контроль над поведением ослабевает, суждения становятся нечеткими. Под влиянием алкоголя люди говорят и делают такое, чего они никогда бы не сказали и не сделали в трезвом виде. Алкоголь вызывает состояние опьянения. Но если алкоголь попадает в организм в виде слабого раствора, то его воздействие будет в большей степени стимулирующим, чем наркотическим, поскольку прежде всего он действует как стимулятор.