С помощью космического телескопа "Кеплер" установлено: более 500 миллионов планет в нашей галактике пригодны для жизни. В связи с чем астрономы и примкнувшие к ним математики настаивают: только в Млечном Пути - это и есть наша галактика - просто обязаны существовать тысячи, а то и десятки тысяч развитых внеземных цивилизаций. А уж в остальной Вселенной - их и не счесть. Скептики, однако, возражают: никого, кроме нас, нет. И ссылаются на знаменитый парадокс Ферми. По легенде, нобелевский лауреат Энрико Ферми как-то за обедом слушал коллег-физиков, которые доказывали, что братья по разуму - не редкость во Вселенной.
И, в свою очередь, спросил: "Ну, и где же они?" Физики не нашлись, что ответить. Явное противоречие - огромная Вселенная и отсутствие контакта с иными ее обитателями - потом и было названо парадоксом Ферми. Спустя четверть века с дополнением выступил англичанин Майкл Харт. Выразился он в том смысле, что, если бы существовали тысячи инопланетных цивилизаций, то они бы добрались до нас еще миллионы лет назад. Ну хоть кто-нибудь. К сегодняшнему дню никто из иных миров до нас не добрался. И это, по мнению скептиков, самый убедительный довод в пользу того, что их - "братьев" - нет вовсе. …а мы одни-одинешеньки. Увы, скептики, возможно, правы.
И мы действительно единственные в своем роде. Недавно это обосновал астроном Димитар Сасселов - профессор из Гарварда, один из руководителей научной программы телескопа "Кеплер". Ученый подсчитал: сколько лет должно было бы пройти с момента образования Вселенной до появления разума. Вот что получилось. Примерно 1 миллиард лет потребовался, чтобы молодые звезды "наработали" из первичного водорода и гелия достаточно материала для формирования планет. Еще 8 - 9 миллиардов лет ушло на само формирование каменистых планет и создание условий, пригодных для жизни. Итого - 9 - 10 миллиардов лет. Вселенной же - 13,7 миллиарда лет. Получается, что Земля, возраст которой определен примерно в 4,5 миллиарда лет, хорошо вписывается в эти временные рамки. И вполне может статься, что она никого не обогнала в своем развитии и никого не пропустила вперед.