Все достаточно просто. Основная причина такой окраски — солнце. Как известно, именно этот цвет меньше всего «привлекает» к себе солнечные лучи, а для самолетов это очень актуально, ведь после приземления двигатели авиалайнера работают на малой тяге, при этом вентиляция салона затруднена. Неудивительно, что обшивка очень быстро нагревается до высокой температуры — спасают только кондиционеры. Особенно актуален этот момент для жарких стран. По некоторым данным, белая краска намного дороже черной, по другим же — дешевле, однако стоит заметить, что металл, окрашенный в светлый колер, значительно более маркий, чем покрашенный в темные тона.
Но везде есть свои исключения. Так, некоторые авиакомпании предлагают летать на авиалайнерах совсем других оттенков, например, зеленых или желтых. Как правило, это такой рекламный трюк, благодаря которому название авиакомпании дольше остается на слуху.
Кстати, истребители обычно красят в цвет неба, а военные самолеты и штурмовики — в цвет хаки. Сделано это для маскировки (первых не видно на фоне неба, вторых — сверху на фоне земли).