Микродома стали популярны в Японии в 1990-х годах, когда цены на жильё резко взмыли вверх и многие молодые жители Токио стали потихоньку перебраться в пригороды.
С этого времени популярность крошечных, но вполне комфортных жилищ выросла многократно. Это совсем не то же самое, что жилые комплексы с тесными квартирками – каждый микродом рассчитан на одну семью. Они, как правило, строятся по проектам молодых архитекторов на «лоскутках» земли, оставшихся незанятыми после реализации более масштабных архитектурных проектов. Зачастую эти «лоскутки» не больше, чем парковочное место для одной машины.
Существует множество объяснений феномену микродомов – от социоэкономических (неподъёмные цены на жильё и кризис) до культурных (страсть японцев ко всему миниатюрному) и даже исторических.