Слово «экватор» происходит от латинского термина, означающего «уравновешивать», что и делает экватор. Он делит земной жар на Северное и Южное полушарие. Эта воображаемая линия проходит по поверхности Земли на равном удалении от Северного и Южного полюсов.
Воображаемые линии, проведенные по поверхности Земли параллельно экватору, называются параллелями. Экватор - это нулевая линия, а по линиям выше и ниже него определяют широту при нахождении местоположения какой-то точки на земной поверхности.
Экваториальная зона простирается от экватора до 23,5 градусов северной и южной широты. В этом регионе солнечные лучи падают отвесно, поэтому здесь всегда жарко.
Посмотрим, с чем это связано. Как известно, ось Земли наклонена к ее орбите вокруг Солнца. Поэтому экватор также наклонен к орбите Земли, и этот угол составляет точно 23,5 градуса. Вследствие этого наклона при вращении Земли вокруг Солнца прямые солнечные лучи попадают на поверхность Земли или к северу от экватора, или на экватор, или к югу от экватора. Лучи Солнца могут освещать поверхность Земли отвесно только до широты 23,5 градуса.
Этим объясняется, почему только в экваториальной зоне лучи Солнца могут падать отвесно. Из-за того, что это происходит круглый год, на экваторе очень жарко!